DIDEROT, Denis (1713-1784). Fils d´un artisan prospère, il devient un des membres les plus en vue du mouvement de l´Illustration. Après avoir écrit deux médiocres drames sentimentaux, « Le fils naturel » (1757) et « Le père de famille » (1758), lesquels prouvent sa foi en la viabilité dramatique des thèmes domestiques de la bourgeoisie, il développe un empirisme scientifique capable de stimuler en lui une pensée originale. Ainsi, ses « Pensées sur l´interprétation de la nature » (1754) anticipent les idées de Darwin sur l´évolution de la nature et l´origine de la vie. En 1746, il assume ce qui deviendra un engagement éditorial de vingt années envers l´Encyclopédie. Vers la fin de sa vie, il explore les complexités de la relation entre la psychologie et la morale avec des œuvres comme « Le neveu de Rameau » (1761) et « Jacques le fataliste » (1773). « La religieuse » (œuvre publiée posthumément en 1796). Il s´agit d´une critique acerbe de l´institution monastique qui ne conduit point à une vraie spiritualité, mais qui dévie plutôt l´âme vers une sorte de perversité et une manière de corruption. L’histoire est inspirée de celle d’une religieuse de Longchamp nommée Marguerite Delamarre, laquelle avait demandé à la justice d’être libérée du cloître où ses parents l’avaient enfermée.
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About the Author:
Initialement destine a la pretrise, Denis Diderot fait ses etudes chez les jesuites. Il redige ses "Pensees philosophiques" en 1746, ou il demontre deja son caractere athee. Ami de Rousseau et d'Alembert, il accepte de se charger avec ce dernier de l'elaboration de "L' Encyclopedie" en 1747. Ce travail occupera vingt ans de sa vie, mais ne l'empechera pas d'ecrire ses propres reflexions. La publication en 1749 de sa "Lettre aux aveugles", lui vaudra d'etre condamne par l'Eglise et emprisonne a Vincennes durant trois mois. Tour a tour critique d'art, romancier, auteur de theatre, defenseur de la raison critique, Diderot s'affirme comme le chef de file des Lumieres francaises.
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